Σήμερα θά σοῦ πῶ λίγα πράγματα γιά τόν ἀστερισμό τῆς Λύρας. Ἀναπόφευκτα λίγα, ἀφοῦ πρόκειται γιά πολύ μικρό ἀστερισμό. Πρῶτα ὅμως ἄς τόν ἐντοπίσουμε στόν οὐράνιο θόλο.
Θυμᾶσαι πῶς εἶχες βρεῖ τόν Ντενέμπ στόν ἀστερισμό τοῦ Κύκνου; Ὄχι; Πήγαινε γιά μία γρήγορη ἐπανάληψη ἐδῶ. Τόν βρῆκες; Ὡραῖα! Τώρα ἕνωσε μέ μία γραμμή τόν Ντενέμπ καί τόν Πολικό ἀστέρα. Σχεδόν κάθετα στόν Ντενέμπ καί σέ ἀπόσταση ἴση μέ τήν μισή αὐτῆς μεταξύ Ντενέμπ-Πολικοῦ θά βρεῖς ἕνα πολύ φωτεινό ἀστέρι. Αὐτός εἶναι ὁ Βέγας, τό πιό φωτεινό ἀστέρι τῆς Λύρας.
Ἡ Λύρα ὀνομάζεται ἐπισήμως Lyra καί ἡ συντομογραφία της εἶναι Lyr. Ὡς πρός τήν ἔκταση κατατάσσεται 52ος. Ἔχουν μετρηθεῖ 73 ἄστρα φαινομένου μεγέθους μικρότερου ἀπό 6,5. Παρά τό μικρό του μέγεθος, ἔχει δύο πολύ σημαντικά σώματα: τόν α Lyrae καί τό Μ57, σέ ἁπλά ἑλληνικά τόν Βέγα καί τό Δακτυλιοειδές Νεφέλωμα.
Ὁ Βέγας (Vega τό ἐπίσημο ὄνομα) ἔχει φαινόμενο μέγεθος +0,03 καί εἶναι ὁ δεύτερος πιό φωτεινός ἀστέρας τοῦ βορείου ἡμισφαιρίου μετά τόν Ἀρκτοῦρο, τόν ὁποῖο ἐλπίζω νά θυμᾶσαι. Βρίσκεται σχετικά κοντά μας, λίγο περισσότερο ἀπό 25 ἔτη φωτός. Λόγῳ τῆς μετάπτωσης τοῦ ἄξονα περιστροφῆς τῆς Γῆς, θά γίνει ὁ βόρειος πολικός ἀστέρας μετά ἀπό 13.727 χρόνια. Ἐδῶ εἴμαστε καί θά τό δοῦμε παρέα. Τό ὄνομά του εἶναι ἀραβικό καί σημαίνει "ὁ ἀετός πού πέφτει".
Ὁ Μ57 εἶναι τό περίφημο ὅσο καί έντυπωσιακό δακτυλιοειδές νεφέλωμα τῆς Λύρας. Βρίσκεται στή "βάση" τῆς Λύρας. Ἀνακαλύφθηκε τό 1779, βρίσκεται σέ ἀπόσταση 2.300 ἐτῶν φωτός καί τώρα ἔχει διάμετρο 1 ἔτος φωτός, ἡ ὁποία ὅμως διαρκῶς αὐξάνεται.