Από προηγούμενες μελέτες έχει βρεθεί ότι η έλλειψη ύπνου επηρεάζει την ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος, φλεγμονές, το μεταβολισμό υδατανθράκων και τις ορμόνες που ρυθμίζουν την όρεξη. Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι, τώρα, βρήκαν ότι η έλλειψη ύπνου επηρεάζει επίσης το μεταβολισμό της χοληστερόλης. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας η μακροχρόνια απώλεια ύπνου μπορεί να συνεισφέρει στην ανάπτυξη καρδιαγγειακής νόσου.
Η μελέτη εξέτασε την επίδραση της σωρευτικής στέρησης ύπνου στο μεταβολισμό της χοληστερόλης, όσον αφορά τόσο την γονιδιακή έκφραση, όσο και τα επίπεδα λιποπρωτεΐνης στο αίμα. Με σύγχρονες εξελιγμένες τεχνολογικά μεθόδους, ένα ελάχιστο δείγμα αίματος μπορεί ταυτόχρονα να αποδώσει πληροφορίες σχετικά με την ενεργοποίηση όλων των γονιδίων, καθώς και τις ποσότητες εκατοντάδων διαφορετικών μεταβολιτών.
Αυτό σημαίνει ότι είναι δυνατό να αναζητηθούν νέοι ρυθμιστικοί παράγοντες και διαδρομές μεταβολισμού που συμμετέχουν σε μια ειδική λειτουργία του σώματος. «Στην περίπτωση αυτή εξετάσαμε τί αλλαγές προκαλεί η έλλειψη ύπνου στις λειτουργίες του σώματος και ποιές από αυτές θα μπορούσαν να είναι εν μέρει υπεύθυνες για αυξανόμενο κίνδυνο για ασθένεια», εξήγησε η Vilma Aho, ερευνήτρια από την ερευνητική ομάδα της Ομάδας Ύπνου του Ελσίνκι.